Varicela, cunoscută și sub denumirea de „varsat de vânt”, este o infecție virală extrem de contagioasă, care afectează în special copiii. Această afecțiune este generată de virusul varicelo-zosterian (VZV), un membru al familiei virusurilor herpetice. În ciuda faptului că majoritatea cazurilor de varicelă sunt ușoare, boala poate provoca complicații severe în anumite grupuri de persoane, cum ar fi femeile însărcinate, nou-născuții și persoanele cu sistem imunitar slăbit.
Varicela este provocată de infecția cu virusul varicelo-zosterian, care se transmite cu ușurință de la o persoană infectată la alta. Virusul se răspândește prin contact direct cu veziculele sau prin inhalarea particulelor virale din aer, provenite din secrețiile respiratorii ale unei persoane infectate.
Modul de transmitere
- Contact direct: Virusul se poate răspândi prin atingerea veziculelor sau a crustelor unei persoane infectate.
- Aerozoli: Persoanele infectate pot elibera virusul în aer prin tuse sau strănut, iar cei care nu au avut varicelă sau nu sunt vaccinați pot inhala particulele virale.
- Zona zoster: Persoanele care au avut anterior varicelă pot dezvolta zona zoster, o afecțiune care poate transmite virusul altora care nu au fost expuși anterior.
Factori de risc
Anumiți factori pot crește riscul de a contracta varicela:
- Persoanele nevaccinate: Cei care nu au fost vaccinați sau nu au avut varicelă prezintă un risc crescut.
- Contactul cu persoane infectate: Trăind sau petrecând timp în apropierea unei persoane cu varicelă crește șansele de infectare.
- Sistem imunitar slăbit: Persoanele cu imunitate compromisă sunt mai vulnerabile la infecții severe.
Simptomele varicelei
Simptomele varicelei se dezvoltă de obicei la 10-21 de zile după expunerea la virus. Manifestările inițiale sunt adesea ușoare, dar evoluează rapid.
Primele semne
- Febra: De obicei între 38°C și 39°C, febra poate fi însoțită de frisoane.
- Oboseală: Persoanele infectate pot simți o stare generală de rău și oboseală.
- Pierderea apetitului: Scăderea poftei de mâncare este comună în primele zile ale bolii.
Eruptia cutanată
Eruptia este simptomul cel mai caracteristic al varicelei:
- Stadiul inițial: Eruptia debutează cu pete roșii (macule) care apar pe față, piept și spate.
- Formarea veziculelor: Aceste pete se transformă rapid în vezicule pline cu lichid, care provoacă mâncărime intensă.
- Crustificarea: Veziculele se sparg și formează cruste, procesul durând între 5 și 7 zile.
Alte simptome
- Dureri de cap: Cefaleea poate fi o plângere frecventă.
- Iritabilitate: În special la copii, iritabilitatea poate fi un semn al bolii.
- Inflamația gâtului: Gâtul poate deveni inflamat, contribuind la disconfortul general.
Complicațiile varicelei
Deși majoritatea cazurilor de varicelă sunt ușoare, există riscuri de complicații, în special în anumite grupuri de persoane.
Complicații comune
- Infecții bacteriene secundare: Acestea pot apărea atunci când veziculele sunt zgâriate, permițând bacteriilor să pătrundă în piele.
- Pneumonie: Varicela poate provoca infecții pulmonare severe, mai ales la adulți sau la persoanele cu imunitate slăbită.
- Encefalită: Inflamația creierului este o complicație rară, dar gravă.
Riscuri specifice
- Femeile însărcinate: Infecția cu varicelă în timpul sarcinii poate provoca malformații congenitale severe la făt.
- Nou-născuții: Dacă mama contractează varicela în ultimele săptămâni de sarcină, nou-născutul poate dezvolta varicela congenitală.
Diagnosticul varicelei
Diagnosticul varicelei se bazează de obicei pe evaluarea simptomelor și a istoricului medical al pacientului.
Examinarea fizică
Medicul va efectua un examen fizic pentru a observa eruptia cutanată caracteristică. De asemenea, va verifica dacă pacientul a avut contact recent cu persoane infectate.
Teste de laborator
În anumite cazuri, pot fi necesare teste de sânge pentru a confirma prezența anticorpilor împotriva virusului varicelo-zosterian.
Tratamentul varicelei
Tratamentul varicelei variază în funcție de severitatea simptomelor și de riscurile de complicații.
Îngrijirea la domiciliu
Pentru majoritatea persoanelor, varicela poate fi tratată acasă:
- Ameliorarea mâncărimii: Aplicarea de loțiuni cu calamină sau băi cu fulgi de ovăz poate ajuta la calmarea mâncărimii.
- Medicamente pentru febră: Acetaminofenul poate fi utilizat pentru a reduce febra, evitându-se aspirina din cauza riscurilor asociate.
- Hidratarea: Este important să se mențină o hidratare adecvată, mai ales dacă pacientul are febră.
Medicamente antivirale
Pentru persoanele care prezintă un risc crescut de complicații, medicul poate prescrie medicamente antivirale, cum ar fi aciclovirul. Acestea sunt cele mai eficiente atunci când sunt administrate în primele 24 de ore de la apariția simptomelor.
Prevenirea varicelei
Vaccinarea este cea mai eficientă metodă de prevenire a varicelei.
Vaccinul antivaricelă
- Recomandări: CDC (Centrul pentru Controlul și Prevenția Bolilor) recomandă două doze de vaccin pentru copii, adolescenți și adulți care nu au avut varicela.
- Eficiență: Vaccinul este extrem de eficient și reduce semnificativ riscul de a contracta varicela.
Importanța vaccinării
Vaccinarea nu doar că protejează individul, dar contribuie și la imunitatea de grup, reducând astfel răspândirea virusului în comunitate.
Varicela este o afecțiune virală comună, dar care poate avea consecințe grave în anumite circumstanțe. Cunoașterea cauzelor, simptomelor și tratamentului este esențială pentru a gestiona boala eficient. Vaccinarea rămâne cea mai bună metodă de prevenire, asigurând protecția nu doar pentru individ, ci și pentru comunitate. Dacă suspectați că dumneavoastră sau copilul dumneavoastră ați putea avea varicelă, consultați un medic pentru a primi sfaturile și tratamentele necesare.
